Tullhot från Trump. Krig i Ukraina. Oro i Mellanöstern. För globala industribolag som SKF ritas spelplanen om av politisk osäkerhet. Då räcker det inte längre med hållbara ambitioner. Det krävs spelregler som håller över tid för att stärka investeringar och konkurrenskraft.
I den här artikelserien lyfter vi exempel på hur politisk osäkerhet påverkar beslut, investeringar och takten i omställningen – här genom Charlotte Niklasson, Head of Public affairs på SKF. Läs första delen i serien HÄR (med White Arkitekters hållbarhetschef Anna Graaf) och andra delen av serien HÄR (med Ahlsells hållbarhetschef Sara Haasmark).
SKF är en svensk industrijätte – men inte främst i Sverige. Med verksamhet i omkring 130 länder och drygt 37 000 anställda världen över är det en global spelare med fötterna i alla världsdelar. När säkerhetsläget hårdnar, handelsmönster ritas om och EU-direktiv ändras eller försenas påverkas villkoren för investeringar.
– Jag är göteborgare to the bone, så jag är i grund och botten en optimist. Samtidigt måste man nog vara mer realistisk just nu, säger Charlotte Niklasson, Director Public Affairs på SKF Group.
Hon beskriver en omvärld där bolag som SKF måste lägga betydligt mer energi än tidigare på att följa regleringar, lagstiftning och säkerhetspolitiska förändringar.
– Vi ser ju framför allt en ökad protektionism på världsmarknaderna. Mycket mer land för land, region för region.
Fokus på EU, inte Sverige
I UNGC Sveriges senaste undersökning svarar hälften av företagen att de har bromsat investeringar i hållbar omställning på grund av politisk osäkerhet. Det gäller inte SKF, enligt Charlotte Niklasson.
Men när direktiv ändras, dras ut på tiden eller tolkas olika skapas osäkerhet som påverkar investeringarna. För SKF är långsiktighet avgörande. Och EU:s spelregler spelar störst roll.
– För vår del är det framför allt på EU-nivå som vi verkligen vill att de harmoniserade reglerna ska hållas kvar i den form de har just nu.
Frihandelsavtal en motkraft
Samtidigt ser Charlotte Niklasson skäl till optimism. Dels för att hållbarhet fortfarande är djupt integrerat i SKF:s verksamhet. Dels för att frihandelsavtal kan fungera som en motkraft i en mer sluten värld.
– Frihandelsavtalen blir en motkraft till den här ökade protektionismen och någonting som binder samman SKF:s verksamheter i olika delar av världen på ett positivt sätt, säger hon.
Vad skulle göra störst skillnad för att öka takten i omställningen?
– En sak vi jobbar väldigt mycket med nu på EU-nivå är frågan om cirkularitet, säger Charlotte Niklasson.
Hon beskriver två konkreta möjligheter. Den ena är remanufacturing, där kullager tas tillbaka från kund, rustas upp och återinstalleras. Den andra är självrengörande industriolja, där oljan kan fortsätta cirkulera i systemet och bara filtret blir en förbrukningsdel.
Problemet är inte att lösningarna saknas.
– Produkterna finns, de tekniska lösningarna finns – nu är det verkligen dags att låta dem komma ut på marknaden, säger hon och efterlyser mer dialog mellan EU, Sverige och bolag som sitter på kunskapen.
– Sverige måste bli mer framåtlutat som land när det gäller att sätta press så att de stora omställningarna faktiskt genomförs.
Otroliga förutsättningar i Europa
Charlotte Niklasson ser fortsatt starka förutsättningar i Europa. Men det finns en risk att regionen tappar fart när andra marknader rör sig snabbare. För att bolag som SKF ska fortsätta investera krävs stabilitet och långsiktiga beslut.
– Det finns tecken på att tempot har mattats av. Samtidigt sätter länder som Kina mycket höga ambitioner, säger Charlotte Niklasson.
Hon ser fortsatt tillväxt i många EU-länder, men inte alltid i de länder som traditionellt har drivit utvecklingen.
– Det finns otroliga förutsättningar i Europa. Om vi tittar på forskning, innovation och utbildningsnivåer så ligger vi hela tiden i framkant, säger hon
Hållbarhet är konkurrenskraft
I grunden handlar det om ett större skifte. Hållbarhet ses inte längre främst som något gott i sig, utan som en fråga om affär, tillväxt och konkurrenskraft.
– Det här är ju inte ett sätt för oss att bedriva välgörenhet, utan det här är en stor och omfattande tillväxtmöjlighet för bolaget. Cirkulära produkter och hållbara produkter är någonting som vi verkligen ser som en konkurrenskraft.